一般出现蛋白尿的原因是肾脏功能出现损坏，导致过滤和吸收出现问题，如果没有及时进行治疗，对肾脏功能就会不断造成破损。严重一些的情况还会导致肾脏坏死，威胁生命。

蛋白尿的危害具体主要表现于以下几点：

(1)蛋白尿的系膜毒性，可以观察到血清蛋白在肾小球系膜中的蓄积，这些大分子物质在系膜区的聚集可引起系膜细胞损伤、增生各系膜基质合成增加，从而产生肾小球硬化。蛋白尿肾病模型中，肾小球中有低密度脂蛋白(LDL)和极低密度脂蛋白(VLDL)的载脂蛋白B以及载脂蛋白A沉积这些聚集最终也可导致肾小球硬化。

(2)蛋白尿对近曲小管细胞的毒性作用，进入肾小管上皮细胞内的蛋白量增加，使溶酶体活性增加，提示蛋白引起溶酶体溢入小管细胞浆，随后的细胞损伤可刺激炎症和疤痕形成。

(3)蛋白尿引起的小管细胞生物学变化，代表着一种非适应性反应，导致肾衰。越来越多的证据显示蛋白质可直接调理小管细胞功能，改变其生长特性及其细胞因子和基质蛋白表型表达，可导致小管基底侧释放PDGF、FN和MCP-1，诱导纤维化过程。

(4)蛋白尿引起小管间质缺氧加重，可造成小管细胞缺氧，以致引起小管细胞损伤。