一、清静虚无

老子主张见素抱朴，少私寡欲，排斥人的一切欲望，排斥外界事物给人带来的诱惑。他主张通过柔弱无为、虚静自守来排斥干扰，达到返朴归真的目的。庄子的养生法则为“虚静自守”，“养神，守形，无欲”，“目无所见，耳无所闻，心无所知……”。

二、顺乎自然

崇尚自然是道家养生的基本原则。道家认为：以自然界的秩序变化为法，摒弃人的理性因素，在养生中采取顺乎自然的行动，就能维护健康，延年益寿。

“人法地，地法天，天法道，道法自然。”老子认为人的一切都应顺应自然规律，不要悖天地之理。而人最初的状态接近自然，因此，养生要返朴归真，以重返婴儿状态为最高标准。庄子认为，人与自然合一是养生的最高境界。他主张破除一切人为地刻意追求，认为“无为”、“无已”、“绝对逍遥”，是达到天人合一的根本途径。

三、以气养生

《史记》载：“老子百有六十余或二百余岁，以自修道而养寿也”。历史上有老子不知其所终之说，虽不可全信，但史学界一致看法是：老子比孔子年长近三十岁，又比孔子死得晚，孔子活了72岁，老子当是一位百岁寿星。

老子长寿得益于其养生之道，其核心是：“吾欲独异于人，而贵食母。”这食母就是“食气”。食气是老子创造的古人养生的主要方法，成为历代气功家练功之要旨。为人类的健康做出了巨大贡献。

四、精神修练

精神修练是道家修练的最高境界，也是道教养生的主要方法之一。其主要方法有：

1、清心寡欲

老子哲学观核心是清静无为，反映在精神修炼上就是清心寡欲。即思想清静安宁而无杂念;不要有过多的欲望，对不良和欲要节制。方法上主张清静无为，绝学无忧，离境坐忘等。

2、信道修练

即宣传“道”的功用，坚定“道”的信念，确立学道的志向，自觉地学道。道家豪放地提出：“天不可信，地不可信，人不可信，心不可信，唯道可信”，“我命在我，不在于天”，这种与天争寿，积极进取，人定胜天的乐观主义精神。

3、广积善德

道家从天人感应，善恶报应的角度，确立了善德的修炼内容。认为心地善良，与人为善，多做好事，多做善事，也就是多积善德，才能感动主宰人间善恶的天君，由此才能得道成仙。