冬瓜是葫芦科植物冬瓜的果实，有的地方也称之为枕瓜或者白瓜，是人们经常食用的蔬菜的一种。这种蔬菜之所以称为冬瓜，不是因为它产于冬天，而是因为成熟的冬瓜表皮有一层白粉，类似冬天的白霜。冬瓜是夏季盛产的蔬菜，中医养生理论认为，时令蔬菜在其盛产的季节吃有益健康，夏季吃冬瓜，能够帮助人们利水除湿，散热降温，并为人体补充丰富的营养物质，所以冬瓜是人们夏季养生保健的最佳蔬菜之一。

冬瓜祛湿解暑功效显著

中医药典中记载，冬瓜性凉、微寒、味甘淡，入肺、大肠、膀胱三经，能够清肺热，化痰积，除烦燥，止渴解毒，其利水消肿功效尤为显著，夏季气候湿热，人体受到湿热的侵袭，容易产生肺热、心火上炎及脾湿，导致食欲减退，腹泻、腹胀，头昏，烦燥、乏力等症状，温热严重的会引起中暑昏迷，吃些冬瓜，既能除湿健脾，增进食欲，又能清内热，消热毒，对夏季健康很有帮助。

现代医学研究发现，冬瓜含钾丰富，含钠很少，是肾炎和水肿患者的最佳食物，冬瓜中的葫芦素对肾脏有保护和修复作用，冬瓜能够促进糖分的分解，减少脂肪的积累，有很好的减肥功效，冬瓜还有降血糖、降血压、防癌抗癌等多种作用。

冬瓜为人们补充丰富的营养和水分

冬瓜含水量极为丰富，高达95%以上，夏季吃些冬瓜，有助于通过食物来补充大量的水分，避免人体由于大量出汗而造成的缺水。

冬瓜含有丰富的蛋白质、维生素和矿物质，还含有糖类、胡萝卜素、粗纤维以及抗坏血酸、核黄素、硫胺素等多种营养成分，冬瓜还含有大量的生物活性物质，如甘露醇、葫芦素、鼠李糖等。

冬瓜基本上不含脂肪，是营养丰富且结构最合理的食物之一，夏季人体因出汗会损失大量的维生素、无机盐及其它营养物质，通过食用冬瓜，可以让流失的营养得到很好的补充，有效的增进人体的健康。